Gutless literally

We arrived at the Huntsman Cancer Institute in Salt Lake City. I had never gone to a hospital that big, it was filled with so many floors and hallways. My whole family came with me, my dad, mom, and brother like any hispanic family we went to everything together haha. We were told to wait until we were called. We waited for a few minutes and this nurse calls my name and she takes my weight, blood pressure, temperature and the typical doctor visit routine steps. Then she takes us to a room to wait for the genetic counselor. I feel like when you go to the doctors it's more waiting than anything else, anyways a few minutes later the doctor comes in he's a man around his 30's and he comes in with a girl who's in her late 20's, they ask me about my family history; if any of my relatives have been diagnosed with cancer before or if they have passed away from cancer. I answer that only two of them have my great grandfather on my dad's side and my grandfather on my mom's side. They asked many questions but determined that the best way to know if I did have a genetic disorder was by testing me for it. The disorder they thought I had it's called Familial adenomatous polyposis (FAP) it's a condition in which polyps form on the colon and if left untreated they can turn cancerous the doctor's biggest concern was to get me tested as soon as possible since I had over 200 polyps on my colon. They took blood samples and sent them to a lab and I had to wait a few weeks to get the results.

A few weeks later the results came and it was positive for FAP. I was devastated at first. Now what? I asked them. The next step was being referred to a surgeon since they said with my condition I had to get it treated as soon as possible. So they made an appointment with a general surgeon at the institute. The weeks I waited for the appointment I researched my condition and as always I scared myself with some of the things I read. I thought I was going to have to live with an ileostomy bag which scared me. This was all so new to me, i now had to live with a health disorder. I was terrified to know what was ahead.

The day of the appointment arrived and like always I was nervous but I was also ready. Ready and prepared to hear what the surgeon had to say. We got to the institute and went through the whole doctor appointment routine. Then comes the doctor she was so radiant, you could see the knowledge she had. She explained to me what FAP was and the risks of leaving it untreated. I had a 100% chance of cancer by the age of 30! That honestly terrified me! She reassured me and told me I had nothing to fear since we were in the right path of getting it treated. My only option was surgery, now I could choose; the first option was a 2 step procedure. I would have my colon removed but some of it would be left and I would have to use an ileostomy bag for a few months until the inside would heal then they would connect my small intestine to the rectum called the J pouch procedure and the second option was removing my whole colon and connecting my small intestine to my rectum all in one process. My doctor told me the risks of both options but she said that since I was young i was more resilient and that the second option would be a lot quicker and less painful. I of course did not want to decide right away so I asked for a little time to think about the options. I went home and my family and I talked. I remember my anxiety just kept getting worse. I am not a big decision maker, it's my biggest fear to make big decisions and I am not good with change. But I think Heavenly Father sent me this trial to get over that fear. I kept doing research and praying and finally I got the answer. I went with the second option, I knew it was riskier but then again I had an amazing doctor who knew what she was doing. I was then given a date for the big surgery day July 7, 2014. I was both happy and sad, happy because I was going to prevent cancer and sad because I knew my life was going to change drastically.

My family and I got closer to each other. I think because we felt united, we were all in this together. We felt the same pain and at the same time we had the same faith. The faith that everything was going to be okay, that God was on our side. I felt so much peace being with my family, I am so lucky to have them in my life. I honestly don't know what I would have done without them. They were and still are the light in my life.

The months went by and I was more and more nervous. Only a few people knew about this because we didn't want anyone that worried. Our bishop at the time and his family were with us the whole time and the days before the surgery they prayed for us as did some of our close friends. We felt that peace and we were ready to face this trial. During those months I gained the most weight I ever had in my life I was up to almost 100lbs which I was normally in the 80's. I was excited that I finally fit into more of the clothes I could never wear because I was too skinny. I was finally happy with my health. Then the day came for surgery. I woke up so confident and calm. I remember telling my parents "I'm ready for this!" They were happy I was calm and ready. We drove up to the Huntsman Cancer Institute in Salt Lake City. I was then taken to the surgical unit and prepared by getting my IV put in. Then I said goodbye to my family and was taken to the operating room. The room was filled with nurses and the operating team. The nurse told me to count to 3 and I was out by 2.

6 hours later I woke up and I was being moved to my room. I touched my stomach and was in shock "They put an ileostomy bag!" I thought to myself as I was too groggy to speak. I just looked up at the ceiling and my mom came to my side and kissed my forehead "Everything is alright now honey, you're with us now." she said. I was so confused and I whispered to her "Mom, it didn't work." "I have a bag!" then my mom giggled and said "No silly it's just the ice bag for the pain, everything went well." I was so relieved.

TO BE CONTINUED...

Version Espanol:

Llegamos al Huntsman Cancer Institute en Salt Lake City. Nunca había ido a un hospital tan grande, estaba lleno de tantos pisos y pasillos. Toda mi familia vino conmigo, mi papá, mamá, y hermano como cualquier familia hispana fuimos a todos lados juntos jaja. Nos dijeron que esperemos hasta que nos llamaran. Esperamos unos minutos y esta enfermera llamó mi nombre y tomo mi peso, la presión arterial, la temperatura y etc. Luego nos llevo a una habitación para esperar al consejero genético. Unos minutos más tarde el médico entró, él es un hombre alrededor de su 30 y él viene con una chica que está en sus 20 años, me preguntan acerca de mi familia historia; Si alguno de mis familiares han sido diagnosticados con cáncer antes o si han fallecido de cáncer. Respondí que sólo dos de ellos, mi bisabuelo en el lado de mi papá y mi abuelo en el lado de mi mamá. Ellos hicieron muchas preguntas, pero determinaron que la mejor manera de saber si yo tenía un desorden genética sería hacerme un examen. El trastorno que pensaban que tenía se llama poliposis adenomatosa familiar (FAP) es una condición en la que se forman los pólipos en el colon y si no se tratan pueden convertirse en cancerosos la mayor preocupación del médico era hacerme la prueba tan pronto como sea posible ya que tenía más de 200 Pólipos en mi colon. Tomaron muestras de sangre y las enviaron a un laboratorio y tuve que esperar unas semanas para obtener los resultados.

Unas semanas más tarde los resultados llegaron y fue positivo para la condición F.A.P. Yo estaba devastada al principio. ¿Ahora que? Les pregunté. El siguiente paso era ser referido a un cirujano ya que dijeron con mi condición que tenía que tratarlo lo antes posible. Así que hicieron una cita con un cirujano general en el instituto. Las semanas que esperé para la cita investigué mi condición y como siempre me asusté con algunas de las cosas que leí. Pensé que iba a tener que vivir con una bolsa de ileostomía que me asustó. Esto era todo tan nuevo para mí, ahora tenía que vivir con un trastorno de salud. Estaba aterrorizada por saber lo que estaba por delante.

El día de la cita llegó y como siempre estaba nerviosa pero también estaba lista. Lista y preparada para escuchar lo que el cirujano tenía que decir. Llegamos al instituto y pasamos por toda la rutina de citas médicas. Luego vino la cirujana que estaba tan radiante, se podía ver el conocimiento que tenía. Me explicó lo que era FAP y los riesgos de dejarla sin tratamiento. Tenía un 100% de probabilidad de cáncer a la edad de 30 años! ¡Eso me aterró honestamente! Ella me tranquilizó y me dijo que no tenía nada que temer, ya que estábamos en el camino correcto de conseguir el tratamiento. Mi única opción era la cirugía, ahora podía elegir; La primera opción era un procedimiento de 2 pasos. Me quitarian mi colón, pero algo quedaría y tendría que usar una bolsa de ileostomía durante unos meses hasta que el interior se curara, después de esos meses se conectaria mi intestino delgado al recto llamado el procedimiento de JPouch y la segunda opción sería quitarme mi colon entero y conectarlo a mi intestino delgado a y a mi recto todo en un solo proceso. Mi doctora me dijo los riesgos de ambas opciones, pero ella dijo que como era joven yo era más resistente y que la segunda opción sería mucho más rápido y menos dolorosa. Yo, por supuesto, no quería decidir de inmediato, así que pedí un poco de tiempo para pensar en las opciones. Fui a casa y mi familia y yo hablamos. Recuerdo que mi ansiedad seguía empeorando. Yo no soy buena en tomar decisiones tan grandes, es mi mayor miedo en tomar grandes decisiones y no soy buenoa con el cambio. Pero creo que el Padre Celestial me envió esta prueba para superar ese miedo. Seguí haciendo investigación y orando y finalmente tuve la respuesta. Fui con la segunda opción, sabía que era más arriesgado, pero de nuevo tuve una doctora increíble que sabía lo que estaba haciendo. Entonces me dieron una fecha para el gran día de cirugía el 7 de julio de 2014. Yo estaba feliz y triste, feliz porque iba a prevenir el cáncer y triste porque sabía que mi vida iba a cambiar drásticamente.

Mi familia y yo nos acercamos mas. Creo que porque nos sentimos unidos, estábamos todos juntos en esto. Sentíamos el mismo dolor y al mismo tiempo teníamos la misma fe. La fe de que todo iba a estar bien, que Dios estaba de nuestro lado. Sentí tanta paz con mi familia, tengo tanta suerte de tenerlos en mi vida. Sinceramente, no sé qué habría hecho sin ellos. Eran y siguen siendo la luz en mi vida.

Pasaron los meses y yo estaba cada vez más nerviosa. Sólo unas pocas personas sabían esto porque no queríamos que alguien se preocupara. Nuestro obispo en el tiempo y su familia estaban con nosotros todo el tiempo y los días antes de la cirugía oraron por nosotros, al igual que algunos de nuestros amigos cercanos. Sentíamos esa paz y estábamos listos para enfrentar esta prueba. Durante esos meses antes habia ganado el mayor peso que he tenido en mi vida que estaba a casi 100 libras normalmente en las 80 libras. Estaba emocionada de que finalmente me quedaba la ropa que nunca podía usar porque yo era demasiado flaca. Finalmente me sentí feliz con mi salud. Entonces llegó el día de la cirugía. Me desperté tan confiada y tranquila. Recuerdo haberle dicho a mis padres: "¡Estoy lista para esto!" Estaban contentos de que estaba tranquila y feliz. Fuimos al Huntsman Cancer Institute en Salt Lake City. Luego me llevaron a la unidad quirúrgica y me prepararon con intravenoso en mi brazo. Entonces me despedí de mi familia y fui llevada a la sala de operaciones. La sala estaba llena de enfermeras y el equipo operativo. La enfermera me dijo que cuente hasta 3 y solo pude contar hasta 2.

6 horas más tarde me desperté y me trasladaron a mi habitación. Toqué mi estómago y estaba en estado de shock "¡Pusieron una bolsa de ileostomía!" Me dije a mí mismo, ya que estaba demasiada cansada para hablar. Acababa de mirar hacia el techo y mi mamá se acercó a mi lado y me besó en la frente "Todo está bien ahora cariño, estás con nosotros ahora". ella dijo. Estaba tan confundida y le susurré: "Mamá, no funcionó". ¡Tengo una bolsa! Entonces mi madre se rió y dijo "No chistosa solo es la bolsa de hielo para el dolor, todo salió bien". Estaba tan aliviada.

CONTINUARÁ...

My Brother made this collage and wrote some very beautiful words while I was in surgery and posted it on facebook so I could read it after surgery. I love you Luigi!! (If you put your mouse over the pic you can see what he wrote)